Errores médicos, en la Argentina, sólo dos centros de salud cuentan con la acreditación internacional

Parece de película, pero historias de pacientes que son intervenidos con la cirugía equivocada, o de algunos que contraen «infecciones intrahospitalarias», o de esos que reciben la medicación de su vecino de habitación en lugar de la propia, abundan en el ámbito de la medicina. Sin embargo, lo más grave es que esos episodios ocurren cada vez con más frecuencia y pueden llevar a consecuencias fatales.

Un reciente estudio en Estados Unidos, publicado en la British Medical Journal, reveló que los errores médicos en hospitales y otros centros de atención de la salud se convirtieron en algo habitual y se consolidaron como la tercera causa de muerte en ese país.

En la Argentina, sólo dos centros de salud cuentan con la acreditación de la Joint Commission International (JCI), una de las principales entidades de los Estados Unidos que acreditan instituciones sometidas a la evaluación de estándares de calidad y seguridad del paciente. El Hospital Universitario Austral consiguió su primera acreditación en 2013 y la segunda en junio de este año, lo que significa que cumple con estándares y normativas internacionales de calidad que se aplican a la categoría de «Hospital Académico». En tanto, el Hospital Italiano de Buenos Aires recibió el mismo reconocimiento el año pasado.

Infobae habló con el doctor Marcelo Pellizzari, director asociado y director del Departamento de Calidad y Seguridad del Paciente del Hospital Universitario Austral para conocer qué evalúa el organismo que otorga el «Oscar» de la salud.

– ¿Qué significa que un hospital cumple con los estándares y normativas internacionales de calidad?

Hay un concepto importante que es el de «best practices» que se diseminó en muchísimas industrias. En salud, los estándares y normativas internacionales señalan las mejores prácticas validadas a nivel mundial para gestionar los procesos de atención de pacientes.

En el caso del Hospital Universitario Austral fuimos evaluados en tres grandes líneas: primero en cómo tratamos médicamente a los pacientes, luego en cómo se entrenan nuevos profesionales de la salud y por último cómo se efectúa la investigación seres humanos. Los expertos evaluadores visitaron casi la totalidad de las instalaciones de la sede central así como también los cuatro centros ambulatorios periféricos y el centro de rehabilitación. Fue una inspección detallada y profunda, muy exigente y efectuada con sumo detalle, tanto en áreas asistenciales como Internación Clínica y Pediátrica, Cuidados Intensivos, Cirugía, Farmacia, Laboratorio, Hospital de Día Oncológico, Emergencias y también de apoyo como Mantenimiento, Bioingeniería, Recursos Humanos, Tecnología y Sistemas, Cocina, Limpieza, entre otros.

– ¿Qué se tiene en cuenta para evaluarlo?

Se analizan los programas de mejora de la calidad, en especial las medidas de seguridad para evitar eventos adversos en los pacientes. El control de las infecciones asociadas al cuidado de la salud, los protocolos, los cuidados de enfermería, la educación de los pacientes, el respeto a sus derechos y los procedimientos más riesgosos como la calidad de la anestesia y sedación, entre otros.

En nuestro caso hallaron como no cumplidos dos elementos medibles, pero hicieron observaciones en otros 33 que nos los dieron como cumplidos parcialmente.

El total de elementos medibles a evaluar por una auditoría son 1300, agrupados en unos 300 estándares de calidad que permiten mejorar los procesos de atención y, de esta manera, prevenir eventos adversos. Entre las principales barreras de prevención se encuentran: la correcta identificación del paciente antes de realizarse algún procedimiento,comunicaciones efectivas tanto con el paciente como entre el mismo personal de salud, manejo adecuado de medicamentos de alto riesgo -que administrados sin los cuidados necesarios pueden provocar daños graves-, verificación previa a las cirugías, control de infecciones intrahospitalarias mediante la higiene de manos y la prevención de caídas de los pacientes hospitalizados o ambulatorios.

La falta de cumplimiento de estas medidas es una problemática grave de salud pública.

– ¿Qué consecuencias tiene en la salud de los pacientes la falta de cumplimiento de las medidas de seguridad?

En todos los hospitales del mundo, al mismo tiempo que se hace una labor maravillosa restituyendo la salud de los pacientes, no es extraño que ocurran eventos adversos, incluso graves. Desde hace algunos años se fueron perfeccionando medidas que mitigan los riesgos y disminuyen el número de eventos, como también hicieron otras industrias, como por ejemplo la aviación. Hay tres tipos de eventos más frecuentes: los relacionados con el proceso de medicar a un paciente hospitalizado, los asociados a procedimientos invasivos, en especial las cirugías y por último las infecciones hospitalarias. A nivel mundial se propusieron una serie de barreras para evitarlos, como hacer una pausa de chequeo previo a la cirugía y la marcación del sitio quirúrgico. Se trata de un procedimiento similar al repaso de la lista de verificación que hacen piloto y copiloto para asegurarse que todo está bien antes del despegue de un avión. Si no se respeta esa pausa y se verifica todo antes, se expone al paciente a un riesgo innecesario. Y si bien en muchos casos el procedimiento se efectúa con normalidad, en otros no y ocurre que se opera del lado incorrecto, o al paciente que no correspondía, o se efectúa un procedimiento distinto al previsto.

– ¿Cómo influye la falta de cumplimiento de estas medidas con los errores médicos?

El concepto de error médico evolucionó hacia una visión más integral: los errores ocurren cuando se vulneran las barreras de seguridad de un sistema que debe funcionar con precisión: son varios errores acumulados que no fueron detenidos por ningún mecanismo de seguridad. Pero también existen los errores individuales, como los de diagnóstico, donde en este momento se ha abierto un campo enorme de investigación. A nivel hospitalario todavía falta crear una cultura mucho más intensa de seguridad. Y esto significa que todo el personal -incluso el de apoyo- tome conciencia de que los procesos de atención entrañan riesgos y que es clave desarrollar prácticas seguras para atenuarlos. Hay muchos hospitales que llevan años con cero eventos, cero infecciones, cero caídas de los pacientes. Por lo tanto es posible mejorar, pero hay que trabajar duro porque no es un sistema que acepte fácilmente la autocrítica. Por eso, es muy bueno someterse a evaluaciones externas efectuadas por expertos, para garantizar que se está en la línea correcta.